「動く電車の博物館」が未来へ舵を切った。ことでん激動の2026年と「車両統一」の執念／A "Moving Railway Museum" Steers Toward the Future: Kotoden’s Dramatic 2026 Transformation and the Obsession with "Technical Standardization"

「動く電車の博物館」が未来へ舵を切った。ことでん激動の2026年と「車両統一」の執念

鉄道ファンから「動く電車の博物館」として親しまれてきた香川県の地方私鉄、ことでん（高松琴平電気鉄道）。京急や京王、名古屋市営地下鉄など、全国の名車たちが第二の人生を送る聖地として知られてきましたが、今、その姿が180度変わろうとしています。

2026年、ことでんに一体何が起きているのか。その劇的な方針転換と、独自すぎる車両仕様の裏側に迫ります。

1. 「奇跡の復活」から「攻めの投資」へ

2001年の経営破綻時、「電車は要るが琴電は要らない」という厳しい言葉を突きつけられたことでん。自戒を込めてICカードを「IruCa（要るか）」と名付けた過去を乗り越え、現在は地方鉄道の「勝ち組」へと変貌を遂げました。

特に注目すべきは、高松築港〜仏生山間の全線複線化に向けた大規模プロジェクトです。

• 2020年： 三条〜太田間複線化 ＆ 伏石駅開業
• 2026年3月： 栗林公園〜三条間複線化
• 2027年2月： 太田〜仏生山間複線化 ＆ 多肥駅開業

高松中心部の再開発（サンポート、香川県立アリーナ等）と連動し、ダイヤの柔軟性と輸送力を高める「攻め」の姿勢。これは地方私鉄における奇跡的な成功事例と言えるでしょう。

2. 65年ぶりの新造車「2000形」の衝撃

この方針転換を象徴するのが、2026年度後半に登場予定の新形式「2000形」です。

1960年代以来、実に65年ぶりとなる完全新造車。ステンレス車体、バケットシート、液晶案内表示（LCD）を備えた「現代の電車」が、ついに琴平線を走ります。

しかし、この2000形、ただの最新型ではありません。実は中身に「ことでん独自のこだわり」が詰まっているのです。

3. なぜ「中古車譲渡」が難しくなったのか？

これまで、ことでんは京急1500形や都営5300形といった、首都圏の引退車両の譲渡候補として常に名前が挙がってきました。しかし、そこには高いハードルが存在します。

「逆戻り」の改造が必要なブレーキと制御

現代の首都圏の電車は、「VVVFインバータ制御」と「電気指令式ブレーキ」が主流です。一方、ことでんの現有車両は、メンテナンスの効率化と車両同士の互換性を保つため、以下の仕様に統一されています。

• 制御： 抵抗制御（HL式など）
• ブレーキ： 電磁直通ブレーキ（電磁SME式）

もし京急1500形などを導入する場合、最新のシステムをわざわざ取り外して、旧来のシステムへ「ダウングレード（逆戻り）改造」を施す必要があります。この改造費用は1編成あたり数千万円にのぼることもあり、中古車とはいえコストパフォーマンスが見合わなくなってきたのです。

2000形が選ばれた理由

新造車2000形は、省エネ性能を高めつつも、既存車両との連結やメンテナンスの共通化を考慮した仕様になると見られています。自治体の強力な財政支援もあり、「高い改造費を払って中古を入れるより、長く使える新車を」という、地方私鉄の新しいサバイバル戦略へとシフトしたのです。

まとめ：理想的な進化のカタチ

「動く博物館」としての魅力を残しつつも、インフラを強化し、未来志向の車両を導入する。ことでんの歩みは、全国の地方鉄道にとっての大きな希望であり、お手本です。

2026年、新旧の車両が入り乱れ、複線化でピッチの上がった「新生ことでん」。うどん県を走るその姿から、今後も目が離せません！

A "Moving Railway Museum" Steers Toward the Future: Kotoden’s Dramatic 2026 Transformation and the Obsession with "Technical Standardization"

For years, railway enthusiasts have affectionately called Kotoden (Takamatsu Kotohira Electric Railroad) a "Moving Museum." Operating in Kagawa Prefecture on Shikoku Island, this local railway became a sanctuary for retired vintage trains from major cities like Tokyo and Nagoya (including former Keikyu, Keio, and Nagoya Municipal Subway cars). However, in 2026, this iconic railway is undergoing a 180-degree transformation.

Here is a look at the dramatic strategic shift and the unique technical reasons behind it.

1. From "Miraculous Recovery" to "Aggressive Investment"

In 2001, Kotoden faced bankruptcy. At the time, locals harshly remarked, "We need the trains, but we don't need the company." In a self-deprecating move to remember this crisis, the company named its IC card "IruCa," which sounds like the Japanese word for "Do you need it?"

Fast forward to 2026, and Kotoden is now a "winner" among Japanese regional railways. The centerpiece of their success is a massive project to double-track the line between Takamatsu-Chikko and Bussho-zan:

• 2020: Completed double-tracking between Sanjo and Ota; opened Fuseishi Station.
• March 2026: Completed double-tracking between Ritsurin-Koen and Sanjo.
• February 2027 (Scheduled): Double-tracking between Ota and Bussho-zan; opening of Tahi Station.

Linked with the major redevelopment of Takamatsu City (including the Sunport area and the new Kagawa Prefectural Arena), this aggressive investment in capacity is a rare success story for a regional line.

2. The Shock of the "Series 2000": The First New Train in 65 Years

Symbolizing this new era is the Series 2000, scheduled to enter service in late 2026. This is the company's first completely brand-new train (not a secondhand purchase) in 65 years. While it features modern comforts like stainless steel bodies, ergonomic bucket seats, and LCD information displays, it hides a "unique Kotoden obsession" under the hood.

3. Why has "Secondhand Transfers" Become Difficult?

In the past, retired cars from Tokyo, such as the Keikyu 1500 Series or Toei 5300 Series, were always top candidates for Kotoden. However, a significant technical hurdle has emerged: The "Downgrade" Requirement.

The Mismatch in Braking and Control Systems:

Most modern trains in Tokyo use high-tech VVVF Inverter control and Electric Command braking. However, to keep maintenance simple and allow different models to be coupled together, Kotoden has strictly standardized its fleet to:

• Control: Resistance Control (older technology).
• Braking: Electromagnetic Straight Air Brake (SME type).

If Kotoden were to buy a modern secondhand train like the Keikyu 1500, they would have to strip out the advanced systems and perform a costly "downgrade" to make it compatible with their existing fleet. These modifications can cost tens of millions of yen per train set, making secondhand cars less cost-effective than they used to be.

Why Series 2000 was the Choice:

The new Series 2000 is designed to be eco-friendly while remaining compatible with Kotoden’s unique maintenance standards. With strong financial support from the national and local governments, Kotoden’s new "survival strategy" is to invest in long-lasting new trains rather than spending a fortune on modifying old ones.

Summary: An Ideal Evolution

By strengthening infrastructure while maintaining the charm of a "Moving Museum," Kotoden is a beacon of hope for regional railways across Japan. As 2026 unfolds, the sight of brand-new stainless steel trains running alongside vintage legends through the "Udon Prefecture" (Kagawa) is a must-see for any rail fan.

The evolution of Kotoden is only just beginning!