トラブル続出のJR東日本、国交省からのお叱りからすぐに大惨事発生～「中電病」と「組織の綻び」が招く、尼崎事故・JR北事故へのカウントダウン～／JR East in Crisis: A Chain of Failures and the Countdown to Catastrophe From "Chuden Disease" to Structural Decay — Is Japan’s Railway Safety Crumbling?

トラブル続出のJR東日本、国交省からのお叱りからすぐに大惨事発生～「中電病」と「組織の綻び」が招く、尼崎事故・JR北事故へのカウントダウン～

2026年、日本の鉄道史に刻まれる暗黒の一ヶ月が続いています。

1月16日の山手線・京浜東北線の大規模停電を皮切りに、常磐線、京葉線と立て続けに発生したインフラトラブル。国土交通省が異例のスピードで行政指導を行い、厳重注意を言い渡した直後の2月8日夜、最悪の事態が宇都宮線で発生しました。

古河～野木間を襲った「架線断線事故」。それは単なる故障ではなく、JR東日本という巨大組織が内側から崩壊しつつあることを告げる「最後通牒」と言えるものでした。

1. 宇都宮線を襲った「戦慄の17時間」

2026年2月8日 23時16分。暗闇の中、走行中の列車のパンタグラフが架線に絡まり、凄まじい火花と共に、下り線の設備を約4kmにわたって文字通り「引きちぎり」ました。

• 被害の凄まじさ: 架線支持金具など100カ所以上が破損。車両の屋根上にあるラジオアンテナやクーラーカバーは粉砕され、パンタグラフは4基も脱落。
• 孤立する乗客: 暖房の止まった車内に取り残された人々。バスやタクシーによる救済が終わるまで、最大で17時間もの遅延が発生。
• 幸運だった「犠牲者ゼロ」: もし断線した架線が対向列車を直撃していたら、あるいは火災が発生していたら。約19万人の利用者は、紙一重のところで惨事を免れたに過ぎません。

2. 重なる惨劇の影：JR北海道とJR西日本の教訓

この連続トラブルを見て、鉄道ファンや利用者が抱く不安の正体は、過去の大事故との不気味な共通点です。

【コストカットの果て：JR北海道の教訓】

かつてJR北海道は、極端な赤字圧縮とコストカットのために、線路の整備不良を放置し、特急列車の脱線・炎上事故を招きました。

現在のJR東日本が進める「スマートメンテナンス（点検周期の延伸）」や「DX化」という名の合理化は、皮を剥げば「現場の目」と「熟練の技」を切り捨てるコストカットではないのか。今回の「4kmにわたる断線」を未然に防げなかった事実は、設備の維持限界を超えている証左です。

【恐怖政治の果て：JR西日本・尼崎脱線事故の教訓】

死者107人を出した尼崎脱線事故。その引き金は、ミスをした運転士を精神的に追い詰める「日勤教育」という名のパワハラでした。

「処分が怖いからミスを隠す」「運行を急ぐ」という歪んだ心理が、安全というブレーキを破壊したのです。

3. JR東日本の深き闇：「中電病」と「浦和事件」

そして今、JR東日本の現場を蝕んでいるのが、他社をも凌駕する独自の病理です。

「中電病」という心の悲鳴

中野統括センター（旧中野電車区）周辺で続出する、運転士の意識消失や謎の体調不良。

会社は水質や空気の検査でお茶を濁しましたが、真の原因は「複数組合の対立が生む極限の対人ストレス」と「過密な乗務シフト」にあります。

本来、一蓮托生であるはずの乗務員同士がいがみ合い、隣に座る同僚が敵となる環境。ストレスチェックですら本音を隠さざるを得ないこの状況で、誰が100%の集中力を保証できるのでしょうか。

「浦和電車区事件」という暴力の記憶

2000年代初頭、浦和電車区（現・さいたま車両センター）で起きた、他組合員との交流を理由とした集団恫喝・強要事件。

刑事事件にまで発展したこの異常な「排他性」と「暴力性」は、組織の風通しを完全に塞ぎました。この「浦和のDNA」が今も形を変えて残っているとすれば、現場の声が経営層に届くはずがありません。

4. 結論：次の「大惨事」を防げるか

「国交省からのお叱り」があったその瞬間に、宇都宮線の架線は悲鳴を上げていました。

組織のトップが頭を下げている間も、現場では「中電病」に苦しむ運転士がハンドルを握り、摩耗した設備が放置されています。

今のJR東日本は、「JR北海道の設備疲弊」と「JR西日本のパワハラ風土」を併せ持った、きわめて危険なハイブリッド状態にあります。

今回の宇都宮線の事故は、死者が出なかったという点において「未遂」だったに過ぎません。

• 物理的な安全投資の再開
• ハラスメントと組合対立の完全な清算
• 「安全第一」を言葉だけでなく現場の「余裕」で示すこと

これがなされない限り、私たちは「次に何が起きるか」に怯えながら電車に乗ることになります。

JR東日本よ、今度こそ、その手で「安全」を掴み直してください。利用者の命は、もはや「たまたま」に守られるべきものではないのです。

JR East in Crisis: A Chain of Failures and the Countdown to Catastrophe From "Chuden Disease" to Structural Decay — Is Japan’s Railway Safety Crumbling?

The year 2026 is marking a dark chapter in the history of Japanese railways.

Starting with a massive blackout on the Yamanote Line (the heart of Tokyo) on January 16, a series of infrastructure failures has paralyzed the Joban Line and Keiyo Line. Just after the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism (MLIT) issued a rare and stern administrative warning to JR East, the worst occurred: a catastrophic overhead wire collapse on the Utsunomiya Line on the night of February 8.

The accident between Koga Station (Ibaraki Prefecture) and Nogi Station (Tochigi Prefecture) was no mere mechanical glitch. It was a "final warning" that the giant organization known as JR East is collapsing from within.

1. The "17 Hours of Terror" on the Utsunomiya Line

At 11:16 PM on February 8, 2026, in the pitch black of the Northern Kanto region, a train’s pantograph became entangled with the overhead wires. With a violent shower of sparks, it literally tore down the infrastructure for 4 kilometers (approx. 2.5 miles).

• The Devastation: More than 100 points of infrastructure were destroyed. On the train itself, radio antennas and air conditioner covers were pulverized, and four pantographs were ripped clean off the roof.
• Stranded Passengers: Hundreds were trapped in freezing carriages without heating. It took 17 hours to rescue everyone and resume service, affecting roughly 190,000 commuters across Ibaraki, Tochigi, and Saitama Prefectures.
• A "Miracle" with Zero Casualties: Had the falling wires hit an oncoming train or ignited a fire, we would be mourning hundreds today. The safety of these 190,000 people hung by a literal thread.

2. Shadows of Past Tragedies: Lessons from JR Hokkaido and JR West

For railway observers, these failures trigger a chilling sense of déjà vu, mirroring the precursors to Japan's deadliest rail disasters.

The Cost-Cutting Trap: The JR Hokkaido Lesson

Years ago, JR Hokkaido (serving Japan’s northernmost island) implemented extreme cost-cutting that led to neglected track maintenance and eventually a horrific derailment and fire.

Today, JR East’s push for "Smart Maintenance" and "Digital Transformation"—extending inspection cycles and reducing staff—looks suspiciously like the same dangerous cost-cutting under a different name. The inability to prevent a 4km wire collapse is proof that the infrastructure has reached its breaking point.

The Reign of Terror: The Amagasaki Derailment (JR West)

The 2005 Amagasaki derailment (Hyogo Prefecture) killed 107 people. The root cause? A toxic culture of "Nikkin Kyoiku" (punitive retraining) that terrified drivers into prioritizing speed and schedules over safety to avoid punishment.

3. The Deep Dark of JR East: "Chuden Disease" and the "Urawa Incident"

JR East is currently plagued by a unique, internal pathology that hampers safety at the ground level.

The Silent Scream of "Chuden Disease"

At the Nakano General Management Center (responsible for the high-density Chuo-Sobu Line through central Tokyo), drivers have been suffering from mysterious fainting spells and loss of consciousness, leading to multiple "overrun" incidents.

While the company officially blamed "environmental factors" like air or water quality (and found nothing), the real cause is whispered to be extreme interpersonal stress caused by fierce rivalries between multiple labor unions and overcrowded work shifts. In an environment where your coworker is your enemy, 100% concentration on safety is impossible.

The Memory of Violence: The "Urawa Incident"

In the early 2000s, at the Urawa Depot (Saitama Prefecture), a criminal case emerged involving members of a dominant labor union who harassed and coerced younger members. This "reign of terror" choked the flow of communication within the organization. If this "Urawa DNA" remains—where dissent is silenced and the front line is intimidated—critical warnings about failing equipment will never reach management.

4. Conclusion: Can we prevent the next "Great Disaster"?

The very moment the government was "scolding" JR East headquarters, the wires on the Utsunomiya Line were already screaming for help. While executives bow in apology, drivers suffering from "Chuden Disease" are still gripping the controls, and worn-out equipment remains in service.

Today, JR East has become a dangerous hybrid of JR Hokkaido’s physical neglect and JR West’s toxic culture.

The Utsunomiya accident was an "attempted" disaster that luckily failed to kill. To prevent the next one, JR East must:

1. Resume physical safety investment immediately.
2. Eradicate harassment and union-based discrimination to restore the mental health of workers.
3. Prove "Safety First" through actual staffing "breathing room," not just empty slogans.

Until this happens, every commute in the Greater Tokyo Area is a gamble. JR East, it is time to reclaim safety. Our lives should not depend on "luck."