広電が「50km/hの壁」に挑む！路面電車がバスに負けない未来へ／Hiroden Challenges the "50 km/h Barrier"! A Future Where Streetcars Outpace Buses

広電が「50km/hの壁」に挑む！路面電車がバスに負けない未来へ

2026年3月4日、広島の街で日本の路面電車の歴史を塗り替える大きな一歩が踏み出されました。

広島電鉄（広電）が、併用軌道（道路上の線路）での最高速度を40km/hから50km/hへと引き上げる全国初の走行試験を開始したのです！

一見「たった10km/hの差」に見えるかもしれませんが、ここには路面電車が長年抱えてきた「ある弱点」を克服するための、熱い戦いがありました。

1. なぜ「40km/h」ではいけなかったのか？

これまで日本の路面電車は、法律（軌道運転規則）によって、道路上を走る際の最高速度が「40km/h以下」と厳格に定められてきました。

しかし、ここで一つの矛盾が生じます。

電車が走る横の車線（国道など）では、自動車やバスが制限速度50km/h〜60km/hでスムーズに流れています。

「最新型の電車なのに、横を走るバスに速度で負けてしまう……」

この速度差こそが、路面電車の利便性を阻む大きな壁となっていました。周りの流れより遅いことで、無理な追い越しや割り込みを誘発し、結果として接触事故のリスクを高めていたという側面もあったのです。

2. 試験の全貌：歴史が動く770メートル

今回の試験は、国土交通省の特別な許可を得て、この「40km/hの呪縛」を突破するために行われます。

項目	内容
試験開始日	2026年3月4日
実施区間	横川線（7・8号線）十日市町 〜 別院前 間（約770m）
使用車両	1000形（グリーンムーバー LEX） 試運転車両
目標速度	50km/h以下（信号や交通量に応じ調整）

今回の試験車両に選ばれた「LEX」は、加速・減速性能に優れた超低床車両。まさに次世代型路面電車（LRT）の旗手として、この大役に挑みます。

3. この試験がもたらす「3つの大逆転」

速度が50km/hに引き上げられることで、広電は以下のような進化を遂げようとしています。

• バス・自家用車とのスピード格差解消

道路全体の流れ（巡航速度）に合わせることで、バスに劣らない速達性を確保。「電車は遅い」というイメージを過去のものにします。

• 安全性の向上（接触事故の減少）

自動車との速度差が縮まることで、強引な追い越しや「電車なら先にいける」というドライバーの誤認を防ぎ、接触事故を未然に防ぎます。

• 将来的な「全線スピードアップ」への布石

広電の路線総延長は約35.1km。今回の試験で安全性が証明されれば、営業列車への適用や他区間への拡大も期待され、広島全体の交通がよりスムーズになります。

4. まとめ：広島から日本の公共交通を変える

広電が挑むのは、単なるスピードアップではありません。

「道路の主役としてのプライド」を取り戻し、バスや車と共存しながら、より便利で安全な街をつくるための挑戦です。

広島の街を50km/hで颯爽と駆け抜ける広電の姿。それは、日本のLRT（次世代型路面電車）が真の完成形へと近づく瞬間なのかもしれません。

Hiroden Challenges the "50 km/h Barrier"! A Future Where Streetcars Outpace Buses

On March 4, 2026, a historic step was taken in Hiroshima City, Hiroshima Prefecture, located in the Chugoku region of Western Japan.

Hiroshima Electric Railway (Hiroden) has officially launched Japan’s first-ever trial to increase the maximum speed on "on-street tracks" (shared with motor vehicles) from 40 km/h to 50 km/h!

While a 10 km/h difference might seem small, it represents a fierce battle to overcome a long-standing weakness of Japanese streetcars.

1. Why was 40 km/h no longer enough?

Under Japan's national "Ordinance on Track Operation," streetcars running on shared roads have been strictly limited to a maximum speed of 40 km/h.

However, this created a significant contradiction on the streets of Hiroshima. On the adjacent national highways and main roads, cars and buses flow smoothly at speed limits of 50 km/h to 60 km/h.

"Even with our state-of-the-art trams, we are still losing to the buses next to us..."

This speed gap was a massive wall hindering the convenience of the streetcar. Being slower than the surrounding traffic flow often provoked risky overtaking and cut-ins by cars, inadvertently increasing the risk of accidents.

2. The Trial: 770 Meters That Will Move History

With special permission from the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, this trial aims to break the "40 km/h spell."

Category	Details
Start Date	March 4, 2026
Location	Hiroshima City, Hiroshima Pref. (Yokogawa Line: Tokaichi-machi to Betsuin-mae)
Test Section	Approx. 770 meters
Vehicle	Series 1000 "Green Mover LEX" (Test Vehicle)
Target Speed	Up to 50 km/h (Adjusted based on traffic and signals)

The "LEX" was chosen for its superior acceleration and braking performance. As a flagship for the next-generation Light Rail Transit (LRT), it is the perfect candidate for this mission.

3. Three "Grand Reversals" Expected from This Trial

By raising the speed to 50 km/h, Hiroden is evolving in three major ways:

• Closing the Gap with Buses & Cars

By matching the cruising speed of the surrounding traffic, Hiroden will ensure transit times that rival buses, shedding the old image of "streetcars are slow."

• Enhancing Safety (Reducing Accidents)

Closing the speed gap prevents reckless overtaking and reduces driver error, where motorists might think, "I can beat the tram."

• A Stepping Stone for System-wide Upgrades

While Hiroden’s total network across Hiroshima Prefecture spans 35.1 km, proving safety here could lead to 50 km/h operations on other lines, making all of Hiroshima’s transit smoother.

4. Conclusion: Changing Japan's Public Transit from Hiroshima

This isn't just about speed. It is a challenge to reclaim the "Pride of the Road"—creating a safer, more convenient city where trams, buses, and cars coexist.

Watching the Hiroden dash through the streets of Hiroshima at 50 km/h marks the moment Japan’s LRT system moves one step closer to its ideal form.