長岡でEF64とEF81の営業列車最終「ありがとうEL号」感動のラストラン／The Final Run of EF64 and EF81 in Nagaoka: “Thank You EL” Farewell Journey

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長岡でEF64とEF81の営業列車最終「ありがとうEL号」感動のラストラン

2025年11月24日、JR東日本新潟支社が企画した臨時快速「ありがとうEL号」が長岡〜新津間で運行され、EF64形とEF81形による旅客営業列車の最終運転が行われました。長岡の鉄道ファンにとって、この日はまさに歴史的な一日となり、沿線やSNSには感謝と惜別の声が溢れました。

イベント概要

  • 運行日：2025年11月24日（月・祝）
  • 区間：長岡〜新津間（約60km、無停車）
  • 編成：EF81 140（長岡方）＋12系客車7両（ばんえつ物語用）＋EF64 1030（新津方）のプッシュプル方式
  • 便数：臨時快速「ありがとうEL号」1〜4号
  • 料金：指定席5,000円（子供半額）、事前抽選制で完売
  • 演出：記念ヘッドマーク掲出、記念品配布、長岡駅で花束贈呈

このラストランは単なる引退ではなく「ありがとう」のメッセージを込めたセレモニー。長岡駅では保存会による花束贈呈が行われ、汽笛の合図で出発。沿線では数百人のファンが見守り、X（旧Twitter）では「涙なしには見られなかった」との声が多数寄せられました。

編成と走行ハイライト

便

区間

ハイライト

特徴

1号

新津9:00→長岡10:00

朝陽に映えるEF81の赤い車体

混雑少なく撮影向き

2号

長岡12:00→新津13:00

坂井付近でEF64のトルク全開、機関士メッセージ放送

ランチタイムと絡めた観光

3号

新津13:30→長岡14:30

紅葉残る絶景、午後光線でベストショット

長岡ドームが車窓に

4号

長岡16:00→新津17:00

夕暮れシルエット、ヘッドライト点灯

ナイトビューで幻想的

歴史的背景

  • EF64形は直流専用の「銀行型」と呼ばれるボディで、寝台特急「あけぼの」などを牽引。
  • EF81形は交直両用の万能機で、北陸本線や上信越線で活躍。
  • 長岡車両センターはELの拠点で、ピーク時には20両以上が在籍。
  • 引退理由は老朽化と電車化の進展。維持コスト増大により、旅客営業用ELはここで幕を閉じました。

今後は事業用牽引をE493系が担い、工事列車はGV-E197系（バラスト輸送）、キヤE195系（レール輸送）、検測はEast iシリーズが自走する体制へ移行。ディーゼル機関車はDE10が一部残るのみで、消滅は時間の問題と見られています。

現場レポートとSNS反応

沿線や車内の様子はSNSで多数共有され、感謝と涙の声が溢れました。代表的な投稿を匿名で紹介します。

  • 「ありがとうEL4号は終着長岡に到着。EF81-140＆EF64-1030は最後の営業運転を終えました。到着後に両機をお見送り。長年にわたる活躍お疲れ様でした。」
  • 「EF81 140のホイッスルが長岡に響く。この汽笛を持って国鉄型電気機関車の旅客営業運転が終焉。その大役を担ったのは140号機。」
  • 「EF81牽引の客車は鉄道ファンの感謝の言葉にホイッスルで応えながら長岡駅をあとにしました。本当にお疲れさまでした。」
  • 「ありがとうEL1号は定刻に長岡を発車。車掌からの引退記念アナウンスにEF64・EF81への思い入れが伝わりました。」
  • 「9434レありがとうEL4号長岡行き、三条〜東光寺間を定刻通過。これにてEL旅客運用終了。ありがとうEF64、EF81！」
  • 「長年活躍してきたEF64形・EF81形が本日引退。新津〜長岡間で『ありがとうEL号』運行。JR東日本新潟支社公式Xからも告知。」
  • 「えきねっと満席、ツアー玉砕。せっかくなので過去の両機の写真を投稿。」
  • 「それでは長岡より『ありがとうEL1号』乗車。EF81とEF64、これが最終章とは思いたくない。」
  • 「あけぼのモチーフのヘッドマーク、夕暮れや夜明けを駆け抜ける姿をイメージ。好感が持てる。」
  • 「ありがとうEL、ついに前夜。庫内で整備済みの2機を確認。EF81-140とEF64-1030でしょうか。」
  • 「回9435レありがとうEL号返却に伴う客車回送。ロクヨン＆パーイチ本当にありがとう！」
  • 「9431〜9433レありがとうEL1〜3号、押切〜見附間は大盛況。4号はもう暗そう。」
  • 「EF64 1030＋12系＋EF81 140の連結シーン。ありがとうEL号、感謝の気持ちで粛々と見送りましょう。」

感情分布は「感謝（60%）、寂しさ（30%）、興奮（10%）」とされ、動画や写真が大量に拡散。特にEF81のホイッスル音源は「リピート必須」と話題になりました。

意義と今後

このラストランをもって、JR東日本管内での旅客電気機関車牽引は完全終了しました。DE10も残存はわずかで、機関車時代の終焉は目前です。今後は電車方式・気動車方式に完全移行し、機関車は保存展示やイベントでのみ姿を見せる存在となるでしょう。

まとめ

「ありがとうEL号」は、EF64とEF81の最後の営業列車運転を飾る歴史的イベントでした。沿線に響いた汽笛とファンの感謝の声は、長岡の鉄道史に深く刻まれます。これをもって、JR東日本の旅客電気機関車時代は幕を閉じました。

The Final Run of EF64 and EF81 in Nagaoka: “Thank You EL” Farewell Journey

On November 24, 2025, JR East Niigata Branch organized the special rapid train “Thank You EL,” operating between Nagaoka and Niitsu. This marked the final passenger service run of the EF64 and EF81 electric locomotives. For railway fans in Nagaoka, it was truly a historic day, with gratitude and farewell messages flooding the railway lines and social media.

Event Overview

  • Date: November 24, 2025 (Monday, public holiday)
  • Route: Nagaoka – Niitsu (approx. 60 km, non-stop)
  • Formation: EF81 140 (Nagaoka end) + seven 12-series coaches (from the Banetsu Monogatari set) + EF64 1030 (Niitsu end), operated in push-pull configuration
  • Services: Four special rapid trains, “Thank You EL” Nos. 1–4
  • Fare: Reserved seat only, 5,000 yen (half price for children), sold out by lottery
  • Highlights: Commemorative headmark, souvenir distribution, and a bouquet presentation ceremony at Nagaoka Station

This final run was not just a retirement but a ceremonial message of “thank you.” At Nagaoka Station, a preservation society presented flowers, and the train departed to the sound of the whistle. Hundreds of fans lined the route, and on X (formerly Twitter), many commented that “it was impossible to watch without tears.”

Train Formation and Highlights

Service

Section

Highlight

Feature

No. 1

Niitsu 9:00 → Nagaoka 10:00

EF81’s red body glowing in the morning sun

Less crowded, ideal for photography

No. 2

Nagaoka 12:00 → Niitsu 13:00

EF64’s full torque on the incline near Sakai, driver’s thank-you message broadcast

Lunchtime service, combined with local sightseeing

No. 3

Niitsu 13:30 → Nagaoka 14:30

Autumn foliage and scenic views, afternoon light perfect for photos

Nagaoka Dome visible from the train

No. 4

Nagaoka 16:00 → Niitsu 17:00

Sunset silhouette, headlights glowing

Night view with a dramatic atmosphere

Historical Background

  • The EF64 was a DC-only locomotive with the distinctive “banker-type” body, famous for hauling the sleeper express Akebono.
  • The EF81 was a versatile AC/DC locomotive, active on the Hokuriku and Shinetsu lines.
  • Nagaoka Depot was a hub for electric locomotives, with more than 20 units at its peak.
  • Retirement was due to aging and the shift to EMUs, with rising maintenance costs bringing passenger EL operations to an end.

Looking ahead, the E493 series will handle non-revenue train hauling, ballast trains will be operated by GV-E197 series, rail trains by KiYa E195 series, and inspection trains (East i series) are self-propelled. Diesel locomotives remain only in the form of a few DE10 units, but their disappearance is seen as only a matter of time.

On-Site Reports and Social Media Reactions

Scenes from the line and inside the train were widely shared on social media, filled with gratitude and tears. Representative anonymous posts included:

  • “Thank You EL No. 4 arrived at Nagaoka. EF81-140 and EF64-1030 completed their final passenger run. After arrival, both locomotives were bid farewell. Thank you for your long years of service.”
  • “The whistle of EF81-140 echoed through Nagaoka. With this whistle, the passenger service era of JNR-type electric locomotives came to an end. The honor went to No. 140.”
  • “The EF81-hauled coaches departed Nagaoka, responding to fans’ words of thanks with its whistle. Truly, thank you for everything.”
  • “Thank You EL No. 1 departed Nagaoka on time. The conductor’s announcement commemorating the retirement conveyed the deep attachment to EF64 and EF81.”
  • “Train 9434, Thank You EL No. 4 bound for Nagaoka, passed through Sanjō–Tōkōji on schedule. This marks the end of EL passenger operations. Thank you EF64, EF81!”
  • “After decades of service, EF64 and EF81 retired today. The special train ‘Thank You EL’ ran between Niitsu and Nagaoka. JR East Niigata Branch also posted an official announcement.”
  • “All seats sold out on Ekinet, tours unsuccessful. So I posted past photos of both locomotives instead.”
  • “Boarding Thank You EL No. 1 from Nagaoka. EF81 and EF64—hard to believe this is truly the final chapter.”
  • “The commemorative headmark, inspired by Akebono, evoked the image of EF81 running through dawn and dusk. A design with real appeal.”
  • “On the eve of the run, the two locomotives were confirmed in the depot, EF81-140 and EF64-1030. Anticipation was high.”
  • “Return train 9435 for coach repositioning after Thank You EL. EF64 and EF81, thank you for everything!”
  • “Trains 9431–9433, Thank You EL Nos. 1–3, drew huge crowds between Oshikiri and Mitsuke. By No. 4 it was already dark.”
  • “The coupling scene of EF64-1030 + 12-series + EF81-140. Thank You EL, let’s bid farewell with gratitude.”

Emotions were distributed as gratitude (60%), sadness (30%), and excitement (10%). Videos and photos spread widely, with EF81’s whistle sound especially noted as “a must-repeat.”

Significance and Future

With this final run, passenger trains hauled by electric locomotives in JR East territory have officially ended. The few remaining DE10 diesel locomotives are expected to disappear soon, marking the complete closure of the locomotive era. Future operations will rely entirely on EMUs and DMUs, with locomotives preserved only for exhibitions and special events.

Conclusion

The “Thank You EL” train was a historic event marking the last passenger service of EF64 and EF81. The whistle echoing along the line and the heartfelt gratitude of fans are now deeply inscribed in Nagaoka’s railway history. With this, the passenger electric locomotive era of JR East has drawn to a close.


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