【JR東日本】水素ハイブリッド電車「HYBARI（FV-E991系）」がついに日本初の営業運転へ！今後のロードマップと次世代開発の全貌 /JR East’s Hydrogen Hybrid Train “HYBARI” (FV-E991 Series) to Enter Japan’s First Commercial Hydrogen Train Service: Roadmap and Next-Generation Development

 【JR東日本】水素ハイブリッド電車「HYBARI（FV-E991系）」がついに日本初の営業運転へ！今後のロードマップと次世代開発の全貌 

JR東日本が2022年から実証試験を続けてきた水素ハイブリッド電車「HYBARI（ひばり・FV-E991系）」。 

これまで「試験車両」として神奈川県の川崎・横浜エリアを中心に試運転を重ねてきましたが、ついに旅客を乗せて走る「営業車両」へと生まれ変わることが発表されました。 

日本初となる水素ハイブリッド電車の営業運転開始時期や、さらにその先を見据えた「次世代車両」の開発計画など、プレスリリースから見えてくる未来の鉄道の姿を解説します。 

1. 日本初の快挙：「HYBARI」が2027年度末に営業運転を開始 

試験車両としての役割を終え、いよいよ実用化のフェーズに入ります。既存の「HYBARI」に営業運転用の改造を施し、実際に乗客を乗せて運行することが決定しました。 

• 運行開始時期： 2027年度末を目途 

• 運行エリア： 鶴見線、および南武線（尻手〜浜川崎間のいわゆる南武支線） 

• 水素充填拠点： 鎌倉車両センター中原支所（中原電車区）にて35MPaの高圧水素を充填 

• 航続距離： 1回の充填で約70km 

CO2を一切排出せず、水だけを排出する環境に優しい電車が、ついに日本の日常的な風景に溶け込むことになります。鶴見線や南武支線は、もともと京浜工業地帯に位置し、水素の供給インフラや親和性が高い地域であることから、最初の活躍の場として最適なエリアが選ばれました。 

１年近く前からFV-E991系の考察についてブログ記事にしていましたが、ようやく公式にて営業運転に就くということが発表されました。FV-E991系は歴代の試験車とは違い営業運転に就く前提で設計されてる上、パンタグラフの設置準備工事も行っているが、パンタグラフを搭載して試運転を行う予定はないらしく、FV-E991系は試験終了後は廃車にせずに営業運転に向けて改造し営業運転に投入するということが裏付けた形となる。 

2. 次のステップ：「次世代水素ハイブリッド電車」の開発もスタート 

JR東日本は「HYBARI」の営業運転開始にとどまらず、早くもその先の「次世代モデル」の開発に着手したことを明らかにしました。目標は「2030年度末目途」の営業運転開始です。 

現行の「HYBARI」で得た知見をもとに、以下のような劇的なスペックアップが計画されています。 

70MPaの超高圧水素の採用 

世界初となる「70MPa（メガパスカル）」の高圧水素を採用します。これにより、燃料となる水素をより多く、コンパクトに車載できるようになり、従来のディーゼル気動車と同等の航続距離を確保することを目指します。 

勾配（坂道）への対応と走行性能の向上 

「HYBARI」が走る鶴見線などは比較的平坦な路線ですが、次世代モデルでは連続する上り坂や下り坂（勾配線区）にも対応できる強力なパワーを備えます。これにより、山岳路線を含む日本各地の非電化路線へ導入可能なスペックを検討していきます。 

グローバル展開も視野に 

将来的には、国内の再生可能エネルギーで製造された水素だけでなく、海外から輸入される水素の活用も検討。さらに、環境対策が急務となっている世界各地への「海外輸出（グローバル展開）」も視野に入れた、非常に壮大なプロジェクトとなっています。 

3. モビリティに留まらない：JR東日本が描く「水素社会」 

今回の発表は鉄道車両だけではありません。JR東日本は、保有するリソース（発電・まちづくり）を総動員して、水素社会の実現をリードしようとしています。 

川崎発電所での「水素1%調達宣言」 

JR東日本は自前の火力発電所（川崎発電所）を運用していますが、2030年度の水素発電開始に向けて、燃料を水素へ転換する検討を進めています。その第一歩として、保有する火力発電設備の燃料使用量の1%以上を水素にすることを目標とした「水素1%調達宣言」に参画しました。 

軽井沢エリアや「TAKANAWA GATEWAY CITY」での水素活用 

長野県の観光地・軽井沢エリアでは、地域のゼロカーボンコンソーシアムに参画し、駅周辺への水素ステーション建設などを検討します。 

また、東京都内の巨大開発エリアである「TAKANAWA GATEWAY CITY」や、東京駅〜竹芝を結ぶ「水素シャトルバス」の取り組みなど、都市と地方の双方で水素の社会実装を強力に進めていきます。 

まとめ：ディーゼル車の未来を変える「FV-E991系」の挑戦 

2022年の登場時は「本当に実用化できるのか」と注目されたFV-E991系「HYBARI」ですが、2027年度末の営業運転開始という具体的なロードマップが示されたことで、いよいよ未来の鉄道が現実のものとなってきました。 

架線がない路線（非電化区間）を走るディーゼルカーは、これまで軽油を使って走るためCO2排出が課題でした。この「HYBARI」とその次世代モデルが普及すれば、ローカル線の風景や地球環境は劇的に変わるはずです。 

2027年度末のデビュー、そして2030年度末の次世代機登場に向けて、これからの開発プロセスから目が離せません。 

JR East’s Hydrogen Hybrid Train “HYBARI” (FV-E991 Series) to Enter Japan’s First Commercial Hydrogen Train Service: Roadmap and Next-Generation Development 

JR East has been conducting demonstration tests since 2022 on its hydrogen hybrid train “HYBARI” (pronounced hibari, FV-E991 Series). 

Until now, the train has mainly been used as a test vehicle in the Kawasaki and Yokohama areas of Kanagawa Prefecture, in the Kanto region of eastern Japan. JR East has now announced that HYBARI will be converted into a commercial-service vehicle carrying passengers. 

This article explains what JR East’s press release reveals about the start of Japan’s first commercial operation of a hydrogen hybrid train, the roadmap beyond it, and the development of next-generation rolling stock. 

1. A First for Japan: HYBARI to Begin Commercial Operation by the End of FY2027 

After completing its role as a test vehicle, HYBARI is finally moving into the practical deployment phase. JR East has decided to modify the existing HYBARI train for commercial operation and run it with passengers on board. 

• Planned launch: By the end of fiscal 2027 

• Operating area: The Tsurumi Line and the Nambu Line branch between Shitte and Hama-Kawasaki, in Kawasaki and Yokohama, Kanagawa Prefecture, Kanto region, eastern Japan 

• Hydrogen refueling base: Kamakura Rolling Stock Center Nakahara Branch, where 35 MPa high-pressure hydrogen will be supplied 

• Range: Approximately 70 km per refill 

This environmentally friendly train emits no CO2 while running and releases only water, meaning it is set to become part of everyday life in Japan. The Tsurumi Line and Nambu Branch Line are located in the Keihin Industrial Zone along Tokyo Bay, spanning parts of Kanagawa Prefecture in the Kanto region. Because this area has a strong affinity with hydrogen supply infrastructure, it has been chosen as an ideal first stage for the train’s deployment. 

I wrote a blog article discussing the FV-E991 Series nearly a year ago, and JR East has finally made an official announcement that the train will enter commercial service. Unlike previous test trains, the FV-E991 Series appears to have been designed with future passenger service in mind. It was also prepared structurally for possible pantograph installation, although there are reportedly no plans to conduct test runs with a pantograph fitted. The latest announcement effectively confirms that the FV-E991 Series will not be scrapped after testing, but will instead be modified and introduced into commercial operation. 

2. The Next Step: Development of a Next-Generation Hydrogen Hybrid Train 

JR East has made clear that its plans do not stop with the launch of HYBARI. The company has already begun developing a next-generation hydrogen hybrid train, aiming to start commercial operation by the end of fiscal 2030. 

Based on the knowledge gained from the current HYBARI train, JR East plans a major step up in performance. 

Adoption of 70 MPa ultra-high-pressure hydrogen 

The next-generation train will use 70 MPa high-pressure hydrogen, which JR East describes as a world first for railway vehicles. This should allow more hydrogen fuel to be stored compactly onboard, with the goal of achieving a range comparable to conventional diesel railcars. 

Improved performance on gradients 

The Tsurumi Line and surrounding test routes used by HYBARI in Kanagawa Prefecture are relatively flat. The next-generation model, however, is expected to offer enough power for routes with continuous uphill and downhill gradients. This would make it a candidate for deployment on non-electrified lines across Japan, including mountainous regional routes. 

Global deployment also under consideration 

In the future, JR East will consider using not only hydrogen produced in Japan with renewable energy, but also hydrogen imported from overseas. The company is also looking at exporting this railway system globally as a solution for regions around the world facing urgent environmental challenges. 

3. Beyond Mobility: JR East’s Vision for a Hydrogen Society 

This announcement is not limited to railway vehicles. JR East is seeking to use its wider resources, including power generation and urban development, to help lead the creation of a hydrogen-based society. 

“Hydrogen 1% Procurement Declaration” at the Kawasaki Thermal Power Plant 

JR East operates its own thermal power plant, the Kawasaki Thermal Power Plant, in Kawasaki, Kanagawa Prefecture, in the Kanto region. Toward the start of hydrogen power generation in fiscal 2030, the company is studying a shift in fuel use toward hydrogen. As a first step, JR East has joined the “Hydrogen 1% Procurement Declaration,” which aims to replace at least 1% of fuel used in participating thermal power facilities with hydrogen. 

Hydrogen use in Karuizawa and TAKANAWA GATEWAY CITY 

In the Karuizawa area, a major resort destination in Nagano Prefecture in Japan’s Chubu region, JR East is taking part in a local zero-carbon consortium and considering projects such as building hydrogen stations around railway stations. 

JR East is also promoting hydrogen implementation in both urban and regional settings, including TAKANAWA GATEWAY CITY, a major redevelopment area in Tokyo, and the hydrogen shuttle bus linking Tokyo Station with Takeshiba in central Tokyo. 

Conclusion: The FV-E991 Series Challenge That Could Change the Future of Diesel Railcars 

When the FV-E991 Series HYBARI first appeared in 2022, many observers wondered whether it could truly be put into practical use. Now that JR East has presented a concrete roadmap toward commercial operation by the end of fiscal 2027, the railway of the future is beginning to take shape in the real world. 

Diesel railcars operating on non-electrified lines have long faced the challenge of CO2 emissions from diesel fuel. If HYBARI and its next-generation successor spread across regional railways, they could dramatically change both local railway landscapes and the global environment. 

All eyes will now be on the development process leading up to HYBARI’s debut by the end of fiscal 2027 and the arrival of the next-generation train by the end of fiscal 2030.